Với 415 phiếu thuận và 47 phiếu chống, Hạ viện Anh ngày 26-11 đã thông qua dự luật Thuốc lá và Thuốc lá điện tử nhằm tạo nên thế hệ không khói thuốc đầu tiên tại nước này, thông qua việc ngăn ngừa trẻ em tiếp cận thuốc lá. Đây là một trong những luật chống hút thuốc nghiêm khắc nhất thế giới khi quy định hành vi hút thuốc là bất hợp pháp với tất cả những người sinh sau ngày 1-1-2009.

Dự luật cấm hoàn toàn việc quảng cáo và tài trợ thuốc lá điện tử, bao gồm hình ảnh dễ thấy đối với trẻ em và thanh thiếu niên như trên xe buýt, trong rạp chiếu phim và cửa sổ các cửa hàng. Dự luật cũng cấm bán thuốc lá điện tử tại máy bán hàng tự động, nơi trẻ em dễ tiếp cận, đồng thời đưa ra các hạn chế đối với hương vị và bao bì thuốc lá điện tử được thiết kế nhằm thu hút giới trẻ. Luật mới còn cấm bán tất cả sản phẩm thuốc lá điện tử và nicotine cho người dưới 18 tuổi. Việc phân phối miễn phí các sản phẩm này cũng không được phép. Theo dự luật, các cửa hàng cần xin cấp phép để bán thuốc lá, thuốc lá điện tử và các sản phẩm nicotin, đồng thời chịu mức phạt tại chỗ 200 Bảng Anh nếu bán cho người tiêu dùng chưa đủ tuổi.

Ngoài mục tiêu tạo ra một thế hệ không khói thuốc, dự luật cũng trao quyền cho chính phủ mở rộng lệnh cấm hút thuốc trong nhà hiện nay sang một số địa điểm ngoài trời, gồm sân chơi trẻ em, bên ngoài trường học và bệnh viện.

Bộ trưởng Y tế Anh Wes Streeting cho biết, số lượng trẻ em sử dụng thuốc lá điện tử đang tăng ở mức đáng báo động, đồng hời cảnh báo nếu không có biện pháp can thiệp kịp thời, đất nước sẽ có một thế hệ trẻ em nghiện thuốc lâu dài. Giám đốc Y tế vùng England, Giáo sư Chris Whitty, dự luật mới sẽ giúp ngăn chặn việc tiếp thị thuốc lá điện tử cho trẻ em. Ông cảnh báo hút thuốc không chỉ gây hại trực tiếp cho người sử dụng mà cả những người xung quanh, gồm trẻ em, phụ nữ mang thai và những người dễ bị tổn thương về mặt y tế. Giáo sư Whitty nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giảm số người dễ tổn thương tiếp xúc với khói thuốc và ngăn ngừa việc sử dụng thuốc lá điện tử trong việc cải thiện sức khỏe quốc gia. Dự luật sẽ được trình lên Thượng viện thông qua trước khi trở thành luật, đưa Anh trở thành một trong những nước dẫn đầu về kiểm soát thuốc lá.

Theo Văn phòng thống kê quốc gia (ONS), năm 2023, Anh có khoảng 6 triệu người trên 18 tuổi (gần 12% số người trưởng thành) hút thuốc. Số người sử dụng thuốc lá điện tử cũng lên tới 1 triệu người. Số trẻ em sử dụng thuốc lá điện tử cũng tăng gấp ba lần trong 3 năm qua.

Theo Dịch vụ Y tế quốc gia (NHS), hút thuốc gây tử vong đối với 2/3 số người sử dụng thuốc lá lâu dài, là nguyên nhân gây ra 80.000 ca tử vong mỗi năm và 25% số ca tử vong do ung thư tại Anh. Số liệu từ NHS vùng England cho thấy có khoảng 408.000 ca nhập viện do hút thuốc trong năm 2022-2023, tăng từ 389.000 ca trong năm 2021-2022.

Một nghiên cứu do tổ chức Cancer Research UK công bố ngày 25-11 cho thấy tại Anh, mỗi ngày có khoảng 350 người từ 18 đến 25 tuổi bắt đầu hút thuốc. Theo nghiên cứu, nếu xu hướng hút thuốc này tiếp tục, Anh có thể ghi nhận hơn 296.660 ca ung thư mới vào năm 2029. Năm 2023, trung bình có gần 160 ca ung thư do hút thuốc được chẩn đoán mỗi ngày tại nước này.

Để hỗ trợ những người hút thuốc cai nghiện, chính phủ Anh sẽ tài trợ 70 triệu bảng cho các dịch vụ cai thuốc. Ngoài ra, các bệnh viện đều tích hợp các biện pháp can thiệp cai thuốc “tùy chọn” vào dịch vụ chăm sóc sức khỏe thông thường.

T.N